Frederick Treves

Sir Frederick Treves (1853-1923) è stato un medico e chirurgo britannico, tra i più importanti della sua epoca. Nato a Dorchester, studiò medicina a Londra e lavorò per molti anni al London Hospital, dove divenne un chirurgo celebre e innovativo. Nel 1902 operò il re Edoardo VII alla vigilia dell'incoronazione, ricevendo il titolo di baronetto, e fu medico della famiglia reale. È ricordato soprattutto per la sua storia con Joseph Merrick, giovane uomo affetto da gravissime deformità, esibito come fenomeno da baraccone con il nome di Uomo elefante, che Treves conobbe nel 1884 e accolse al London Hospital, dove Merrick visse gli ultimi anni circondato dalla cura e dall'affetto di medici e visitatori illustri. L'uomo elefante è il racconto che Treves scrisse di quella vicenda, pubblicato nelle sue memorie del 1923: un ritratto commovente della dignità, della sensibilità e dell'intelligenza di un uomo emarginato, che ha ispirato il celebre film di David Lynch.